26개월 아기는 본격적으로 유아기에 접어들면서 신체, 언어, 정서, 사회성 발달이 빠르게 진행되는 시기입니다. 혼자 걷고 달리는 것은 물론, 점프와 공놀이가 가능하며, 단어 수가 크게 늘어나 문장 표현이 다양해집니다. 또래와의 상호작용이 활발해지고 자기주장이 강해져 부모의 세심한 관찰과 지도가 필요합니다.
신체적 성장 신호 이해하기
26개월 아기의 평균 체중은 약 12~15kg, 키는 86~100cm 정도입니다. 신체 성장 속도는 다소 느려졌지만, 근육과 균형 감각은 꾸준히 발달하며 활동 범위가 크게 확장됩니다.
운동 발달 면에서는 신체 조절 능력의 향상이 두드러집니다. 아기는 자유롭게 달리고, 방향을 바꾸며 멈추는 동작을 자연스럽게 수행합니다. 두 발을 모아 작은 점프를 하거나, 공을 던지고 발로 차는 것이 능숙해집니다. 계단은 손잡이를 잡고 한 발씩 교대로 오르내리기도 하며, 가구에 오르내리며 균형을 유지할 수 있습니다.
소근육 발달도 눈에 띄게 성장합니다. 블록을 8~9개 이상 쌓고, 간단한 퍼즐 맞추기와 그림책 넘기기를 능숙하게 합니다. 크레용으로 원, 직선, 간단한 모양을 그리려 시도하며, 숟가락과 포크를 사용해 식사하는 능력도 안정적입니다. 옷을 벗고 신발을 신는 등의 자기 관리 행동이 늘어나며 독립심이 강해집니다.
시각과 청각 발달 역시 정교합니다. 색상과 모양을 구분할 수 있고, “책을 가져와서 소파 위에 올려놓고 다시 인형을 안아” 같은 복잡한 지시도 이해하고 수행할 수 있습니다.
행동 변화와 감정 표현
26개월 아기의 언어 발달은 빠른 속도로 확장됩니다. 단어 수는 150개 이상으로 늘어나며, 두세 단어 문장을 자연스럽게 구사하고, 간단한 4~5단어 문장도 가능합니다. “엄마 물 주세요”, “아빠랑 놀고 싶어”, “나 혼자 다 할래” 같은 문장을 자주 말합니다. 또한 “왜?”, “뭐야?”, “어디 가?” 같은 질문이 늘어나며 호기심이 크게 발달합니다.
정서 발달에서는 자기주장과 독립심이 더욱 강해집니다. 원하는 것을 얻지 못하면 크게 울거나 바닥에 드러눕는 등 떼쓰기가 심해질 수 있습니다. 이는 자아 발달의 중요한 과정으로, 부모는 아기의 감정을 인정하되 일관된 규칙을 세워 대응해야 합니다.
사회성 발달은 또래와의 상호작용에서 더욱 활발합니다. 아직은 ‘평행놀이’가 주를 이루지만, 간단한 협동 놀이를 시도하거나 장난감을 주고받는 경우가 늘어납니다. 갈등이나 다툼도 자주 발생하지만, 이는 사회적 규칙과 양보를 배우는 과정입니다. 부모의 행동을 적극적으로 모방하며, 인형 돌보기, 요리하기, 청소하기 같은 역할놀이가 확장됩니다.
놀이 행동은 인지 발달을 크게 자극합니다. 블록 쌓기, 퍼즐, 그림 그리기, 간단한 색칠하기 등은 아기의 문제 해결 능력과 창의성을 길러줍니다. 반복 놀이와 모방 놀이는 학습의 중요한 방식이며, 부모가 함께 참여하면 사회성과 정서적 안정이 강화됩니다.
부모가 챙겨야 할 관찰 포인트
26개월 아기의 발달을 건강하게 지원하기 위해 부모가 반드시 확인해야 할 포인트는 다음과 같습니다.
첫째, 영양 관리입니다. 아기는 하루 세 끼와 간식을 규칙적으로 섭취해야 하며, 단백질·칼슘·철분·비타민이 풍부한 식단을 구성해야 합니다. 질식 위험이 있는 음식은 피하고, 아기가 스스로 먹을 수 있도록 격려하는 것이 중요합니다.
둘째, 운동 발달입니다. 아기가 자유롭게 달리고 점프하며, 계단을 교대로 오르내리고 공놀이를 즐기는지 관찰해야 합니다. 발달이 늦거나 균형이 지나치게 불안정하다면 전문가 상담이 필요할 수 있습니다.
셋째, 언어 발달입니다. 아기가 150개 이상의 단어를 사용하고, 두세 단어 문장을 자유롭게 말하는지, 질문을 자주 하는지 확인해야 합니다. 부모가 자주 대화하고 그림책을 읽어주며 언어 자극을 주는 것이 중요합니다.
넷째, 정서와 사회성 발달입니다. 아기가 자기주장을 강하게 표현하는지, 또래와 상호작용하는지, 부모의 행동을 모방하며 역할놀이를 즐기는지 확인해야 합니다. 이는 사회성과 자율성 발달의 핵심 지표입니다.
다섯째, 건강 관리입니다. 26개월은 예방 접종 일정과 겹칠 수 있으므로, DTaP, IPV, Hib, 폐렴구균, 일본뇌염 등의 접종 여부를 확인해야 합니다. 치아 관리 습관을 유지하고, 활동량이 많아지는 만큼 가정 내외의 안전사고 예방에도 신경 써야 합니다.
26개월 아기는 신체, 언어, 정서, 사회성 발달이 빠르게 이루어지는 시기입니다. 자기주장이 강해지고 또래와의 상호작용이 늘어나며, 부모의 행동을 모방해 사회적 기술을 배우게 됩니다. 부모는 아기의 발달 신호를 세심히 관찰하고, 사랑과 안정적인 환경을 제공함으로써 아기가 건강하고 행복하게 성장할 수 있도록 도와야 합니다.