24개월 아기는 생후 2주년을 맞이하며 신체적, 인지적, 정서적 발달이 뚜렷해지는 시기입니다. 걷기와 달리기가 능숙해지고, 단어 수가 급격히 늘어나며, 자기주장과 독립심이 강하게 나타납니다. 또래와의 상호작용과 부모의 행동 모방을 통해 사회성을 확장하는 단계이기도 합니다. 본문에서는 24개월 아기의 주요 성장 신호와 부모가 꼭 확인해야 할 관찰 포인트를 정리했습니다.
신체적 성장 신호 이해하기
24개월 아기의 평균 체중은 약 11.5~14.5kg, 키는 85~98cm 정도입니다. 이제 성장 속도는 이전보다 느려졌지만, 운동 능력과 체력은 빠르게 향상됩니다.
이 시기의 대표적인 특징은 운동 능력의 완성도 향상입니다. 아기는 안정적으로 달리기를 하고, 방향을 바꾸며 멈추는 동작도 자유롭게 합니다. 양손과 발을 함께 사용하여 공을 차거나 던지고, 계단을 오르내릴 때 손잡이를 잡고 번갈아 발을 내딛는 아기도 있습니다. 일부 아기는 두 발을 동시에 모아 작은 점프를 하기도 하며, 균형 감각이 눈에 띄게 좋아집니다.
소근육 발달도 활발히 진행됩니다. 블록을 8개 이상 쌓을 수 있고, 간단한 퍼즐 맞추기와 그림책 넘기기가 가능합니다. 크레용으로 원과 직선을 그릴 수 있으며, 숟가락과 포크를 사용해 식사하는 능력도 안정됩니다. 스스로 옷을 벗거나 신발을 신으려는 시도를 보이면서 자기 관리 능력이 발달하기 시작합니다.
시각과 청각 발달은 점점 더 세밀해집니다. 아기는 색상과 모양을 구분할 수 있고, 부모의 두세 단계 지시를 이해하여 수행할 수 있습니다. “인형을 가져와서 테이블 위에 올려놓고 다시 의자에 앉아” 같은 복합 지시도 가능해집니다.
행동 변화와 감정 표현
24개월 아기의 언어 발달은 급격히 확장됩니다. 단어 수는 100개 이상으로 늘어나며, “엄마 물 줘”, “아빠 같이 가”, “나도 할래” 같은 두세 단어 문장은 물론, 간단한 3~4단어 문장도 구사합니다. 질문 형태의 말도 늘어나며, “이거 뭐야?”, “왜 그래?” 같은 궁금증 표현이 많아집니다.
정서 발달에서는 자기주장과 독립심이 절정에 이릅니다. 원하는 것을 얻지 못하면 크게 울거나 바닥에 드러눕는 등 ‘떼쓰기’ 행동이 심해질 수 있습니다. 이는 자아가 성장하고 독립심이 강화되는 과정으로, 부모의 일관된 태도와 따뜻한 지도가 필요합니다.
사회성 발달은 또래와의 관계에서 두드러집니다. 아기는 또래와 나란히 앉아 각자 노는 ‘평행놀이’를 즐기며, 때로는 장난감을 주고받기도 합니다. 다만 양보보다는 소유욕이 강해 다툼이 발생하기도 하는데, 이는 사회적 규칙을 배우는 자연스러운 과정입니다. 부모의 행동을 따라 하는 역할놀이도 활발해져 인형 돌보기, 요리하기, 청소하기 등을 통해 사회적 역할을 학습합니다.
놀이 행동은 인지 발달과 직결됩니다. 블록 쌓기, 퍼즐, 색칠하기, 신체 활동 놀이 등을 통해 아기는 문제 해결 능력과 창의성을 키웁니다. 반복 놀이와 모방 놀이는 여전히 중요한 학습 도구이며, 부모가 함께 참여하면 언어, 정서, 사회성 발달이 더욱 촉진됩니다.
부모가 챙겨야 할 관찰 포인트
24개월 아기의 발달을 지원하기 위해 부모가 반드시 확인해야 할 사항은 다음과 같습니다.
첫째, 영양 관리입니다. 아기는 하루 세 끼와 간식을 통해 다양한 음식을 섭취해야 하며, 단백질·칼슘·철분·비타민이 풍부한 식단을 구성해야 합니다. 질식 위험이 있는 음식은 피하고, 아기가 스스로 먹을 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.
둘째, 운동 발달입니다. 아기가 걷고 달리며, 계단을 오르내리고, 점프와 공놀이를 할 수 있는지 확인해야 합니다. 운동 발달이 늦거나 균형이 지나치게 불안정하면 전문가 상담이 필요합니다.
셋째, 언어 발달입니다. 아기가 100개 이상의 단어를 사용하고, 두세 단어 이상의 문장을 말하는지, 질문을 시도하는지 확인해야 합니다. 부모가 자주 대화하고 그림책을 읽어주면 언어 발달을 효과적으로 촉진할 수 있습니다.
넷째, 정서와 사회성 발달입니다. 아기가 자기주장을 강하게 표현하는지, 또래와 상호작용을 시도하는지, 역할놀이를 즐기는지 관찰해야 합니다. 이는 사회성과 자율성 발달의 중요한 지표입니다.
다섯째, 건강 관리입니다. 24개월은 예방접종 일정과 맞물리는 시기입니다. 일본뇌염, DTaP, IPV, Hib, 폐렴구균 등의 추가 접종 여부를 확인해야 합니다. 치아 관리 습관을 유지하고, 활동량이 많아지는 만큼 가정 내외에서 안전사고 예방에도 주의해야 합니다.
24개월 아기는 걷기, 달리기, 언어, 사회성 발달이 크게 성장하는 중요한 시기입니다. 자기주장이 강해지고 또래와의 관계를 통해 사회성을 배우며, 부모의 행동을 모방해 사회적 기술을 익혀 나갑니다. 부모는 아기의 발달 신호를 세심하게 관찰하고, 사랑과 안전한 환경을 제공해야 아기가 건강하고 안정적으로 성장할 수 있습니다.